Paragliding
Među ekstremnim sportovima paragliding ima sve više poklonika. Naime, radi se o slobodnom letenju, odnosno padobranskom jedrenju (paraglajding).
Padobransko jedrenje je slobodno letenje uz pomoć jednostavne letjelice u obliku padobrana.
To je sport koji spada u kategoriju aero sportova. Nastao je početkom osamdesetih tako što su planinari i alpinisti u alpama tražili najjednostavniji način kako sići s osvojenih vrhova, te su u tu svrhu koristili stare sportske padobrane.
Sredinom osamdesetih ljudi su shvatili da postoji jedan novi izazov, a to je kako produžiti daljinu i trajanje takvih letova i pronaći zone toplog zraka koji se kreće prema gore, kao što su ih pronalazili letači hang-glidera (zmajeva-deltaplana).
S ovim izazovom došli su mnogi pokušaji da se unaprijede performanse paraglider-a koristeći neporozne materijale, povećanje raspona krila i modificiranje oblika i zračnog profila (aerodinamike).
Kako je testiran svaki novi dizajn, neočekivane promjene u letnim karakteristikama često su postavljale zahtjeve pilotovim sposobnostima i tehnikama letenja. Ideje koje su bile dobre, proizvodile su se u većim serijama da bi izašle u susret rastućoj populaciji pilota paraglider-a.
Sport se dobro razvio u Europi do 1986. godine kada su se počela organizirati i prva natjecanja u raznim disciplinama.
Tih godina francuski planinari su jedrili prema dole da što prije siđu sa različitih vrhova. Tada je nastao naziv parapente (franc.) što je preimenovano u engleski Paraglide što znači padobransko jedrenje.
Prvi paraglider je počela proizvoditi firma Ailes de K u Švicarskoj 1984. godine i to u samo nekoliko primjeraka, a nakon toga u punoj, komercijalnoj proizvodnji 1985. godine. Osnivač ove firme Laurent de Kalbermatten se smatra "ocem" paragliding-a.
Od 1986. godine pa na ovamo, mnoga sigurnosna poboljšanja su bila uključena s ciljem što sigurnijeg leta i komfora kao što su rezervni padobrani, protektori, udobne sjedalice, kacige i najvažnije školovanje kroz obuku od strane kvalificiranih instruktora paragliding-a.
Koristeći modernu opremu pilot može biti siguran na letovima u trajanju preko jednog sata koristeći nevidljive termalne struje u ljetnom periodu ili padinsko dinamičko dizanje na planinskom grebenu tokom zime. Tako danas svjetski rekord u preletu od jedne tačke do druge iznosi 423 km (Will Gade - USA), ostanak u zraku preko jedanaest sati, a visinski rekord preko 5000 mnm.
Šta je paraglider?
Paraglider je vrsta letjelice s kojom se polijeće trčeći, napravljena od platna, aerodinamičkog profila, koja leti i slijeće bez ikakve druge energije izuzev vjetra i gravitacije, te pilotove mišićne snage.
Mnogi od vas će se sigurno zapitati dali je paraglider isto što i padobran!?
Paraglider je sličan modernom padobranu koji je upravljiv, ali različit u nekoliko važnih osobina. Paraglider-om se polijeće trčeći sa zemlje niz padinu ili pomoću vitla. Konstrukcija paraglider-a je bitno lakša jer ne mora da izdrži udar kod otvaranja pri velikim brzinama kod iskakanja iz aviona ili helikoptera.
Razlika između hang-glider-a (zmaja - deltaplana) i paraglider-a je u tome što hang-glider ima čvrsti ram koji održava oblik krila sa pilotom koji je u vodoravnom položaju, dok je oblik paraglider-a održan pritiskom zraka unutar paraglider-a i pilot je u sjedećem položaju. Hang-glider ima čišći aerodinamički profil i sposobnost letenja mnogo većim brzinama za razliku od paraglider-a.
Prednosti bavljenja paragliding-om za razliku od hang-gliding-a su u tome što kompletna oprema potrebna za bavljenje paragliding-om stane u jedan ruksak, težine oko 15 kg, dok hang-glider zahtijeva veće vozilo i pomoć minimalno jedne osobe, te tridesetak minuta za pripremu leta i isto toliko za pakiranje opreme pri završetku leta. Paraglider je spreman za polijetanje za pet minuta, a također je puno lakše naučiti letjeti paragliderom.
Paraglider mogu letjeti piloti od 16 do 75 godina starosti.
Pješačenje do starta se smatra dobrom vježbom iako se danas na mnoga letjelišta možete i dovesti automobilom.
Mnogo ljudi se pita dali je paragliding siguran sport!?
Paragliding je siguran sport, ali i opasan ukoliko ga pilot učini takvim.
Dobra oprema, pravilna obuka i najvažnije zrelo prosuđivanje čine sport sigurnim. Nezgode se također događaju, jer paragliding je ipak avanturistički sport koji uključuje i određeni rizik.
Priznajemo da je sport vremenski zahtjevan i skup, ali ono što vam on može pružiti ne da se opisati.
